减光镜又称为ND镜，它的作用是减少进入相机的光量。例如，我们常常利用慢速快门拍摄流水，使之呈现出如丝般柔美的效果。
为了获得这样的效果，常常会降低ISO感光度的值，同时缩小光圈来降低快门速度。但是，镜头通常的最佳成像光圈是f/8、f/11，这也是风光摄影最常采用的光圈。过度收小光圈会因为光圈衍射而降低画面的清晰度。感光度扩展模式设置下的ISO 50牺牲了宽容度，在大光比环境下，高光部分容易丢失细节。并且，在晴朗的天气里，即使设置ISO 50并使用f/22甚至更小的光圈，有时候仍然无法获得所需要的较低的快门速度。在这样的场景中拍摄时，使用减光镜可以以最佳的光圈和标准ISO拍摄，获得更慢的快门速度。
