佳能的400mm F2.8镜头外壳材质经历了铝合金到镁铝合金的变迁，而第三代新镜头，则采用了新型碳强化铝合金，可以让镜筒的厚度更薄，确保镜头外壳强度的前提下，大幅减少了镜头重量。
而材料的进化绝不只在外壳和机械材料方面，光学镜片的改进也是确保高画质的前提下，让整个镜头轻量化的重要构成，大口径的凹透镜设计的非常薄，同时采用两片萤石镜片以及全新的光学结构设计，目的也是为了减轻整体镜头的重量。
这样换来的是手持拍摄的时间更长，同时在拍摄快速移动物体时，可以更灵活的操控镜头转移视角、跟踪目标完成捕捉。例如拍摄马术障碍赛时，三脚架过于限制镜头追踪的效率，而独脚架虽然降低了手持拍摄的负荷，但是肯定不如手持镜头捕捉多方向、不同速度移动的骑手和马匹。
